En diferentes entradas de este blog hemos ido dando cuenta desde 2023 de las informaciones que han ido apareciendo sobre una mancha blanca de unos 13 km2 en el Mar Menor, cerca de la desembocadura de la rambla del Albujón. En septiembre de 2024 organizaciones de defensa de este ecosistema convocamos incluso una concentración para llamar la atención sobre este fenómeno.
Ahora un equipo científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y de la Universidad de Murcia (UMU) ha documentado, por primera vez a nivel mundial, el impacto ecológico real de un episodio persistente de whiting, conocido localmente como la "mancha blanca" del Mar Menor.
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| Evolución de la mancha blanca |
La mancha blanca se produce por un aumento del pH del agua (alcalinización) que provoca la precipitación continua de microcristales de calcita, dándole al agua un color lechoso. En esta zona, la turbidez es hasta nueve veces superior a la normal, lo que reduce drásticamente la entrada de luz que llega al fondo y deposita de forma continua partículas de calcita sobre las plantas.
La desaparición de las praderas no es un impacto aislado. Estos fondos vegetales son esenciales como refugio y zona de cría para la fauna marina. Para medir este "efecto cascada", la UMU analizó durante un año a más de 4.000 peces.