Por José Benedicto Albaladejo. Químico e integrante de Pacto por el Mar Menor
Características del lago Titicaca
El lago Titicaca es la mayor reserva de agua dulce de América del Sur y los servicios ecosistémicos que este lago provee benefician a 5 millones de personas de Perú y Bolivia. Es el lago navegable más alto de la Tierra; está ubicado en una región andina de alta montaña, a 3.809 m sobre el nivel del mar, y tiene una superficie de 8.372 km2. El lago Titicaca está considerado como un Punto Crítico Mundial de Biodiversidad, por ser una región excepcionalmente rica en especies pero altamente amenazadas o en peligro de extinción. El lago Titicaca es un elemento clave para los pueblos locales desde la época prehispánica, cuando el lago funcionó como un centro ceremonial, comercial y productivo del Imperio Inca.
Sus aguas provienen principalmente del deshielo de los nevados de la Cordillera Real y de las precipitaciones que caen sobre el Altiplano. La mayor parte de sus aguas se pierde por evaporación (95%) y, en menor medida, por infiltración en el subsuelo. Su cuenca hidrográfica, conocida como Titicaca-Desaguadero-Poopó-Salar de Coipasa (TDPS), no tiene salida al mar y el agua fluye por su única salida, hacia el sur, a través del río Desaguadero, hasta llegar a los lagos Uru Uru y Poopó, y desembocar finalmente en el Salar de Coipasa.
El lago Titicaca (Fotografía 1) se divide en dos cuencas principales, o lagos, unidas por el estrecho de Tiquina. El lago Mayor (o Chucuito), el más grande (6.450 km²) y el de mayor profundidad (máxima de 283 m), está situado al norte y es compartido por Perú y Bolivia. El lago Menor (o Huiñamarca), está ubicado al sur, tiene menor extensión (2.112 km²), es más somero (profundidad máxima de 45 m) y se encuentra mayormente en territorio boliviano.
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Vista aérea del lago Titicaca. La línea amarilla separa Perú de Bolivia. |
¿Cuál es el estado medioambiental actual del Lago Titicaca?
El lago Titicaca atraviesa una grave crisis socio-ambiental causada por la contaminación (orgánica, bacteriológica, por residuos sólidos y metales pesados) y por el cambio climático. En general, las presiones a que está sometido el ecosistema son las siguientes:
▪ Vertidos de aguas residuales urbanas y de residuos sólidos: En la parte boliviana del Titicaca, la zona más vulnerable es el lago Menor y la ciudad que más contribuye a su contaminación es la ciudad de El Alto, próxima a La Paz, que vierte las aguas de una población superior a los 1.2 millones en la cuenca del Katari, río que desemboca en la Bahía Cohana. En la parte peruana, la Bahía interior de Puno (Fotografía 2) es la más impactada por un proceso acelerado de eutrofización por el vertido de aguas residuales sin tratar. Información más extensa sobre la eutrofización de las aguas se puede encontrar aquí.
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| Proliferación de microalgas entre las totoras cercanas al puerto de Puno (Perú) |
▪ Acuicultura intensiva: La cría de la trucha arcoíris y del pejerrey argentino en el Titicaca se inició en 1940, en Puno (Perú) y luego se extendió a la parte boliviana, con el fin de incrementar la producción pesquera del lago. Pero su práctica intensiva y su expansión sin un control estricto (Fotografía 3) está contribuyendo notablemente a la eutrofización de las aguas por el aporte de nutrientes procedentes tanto del alimento no consumido por los peces como de sus heces, afectando a las poblaciones de especies nativas como el carachi, mauri, suche e ispi. En septiembre de 2025, se lanzo el Proyecto Pejerrey, que con una inversión de más de 33 millones de soles produciría 20 toneladas/anuales de esta especie. El plan contemplaba la instalación de 19 unidades productoras en ocho provincias de la región, con un horizonte de cuatro años de ejecución.
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| Acumulación de jaulas para la cría de la trucha arco iris cerca de Puno (Perú) |
▪ Pesca: La pesca en el lago Titicaca ha evolucionado de prácticas ancestrales de subsistencia a una actividad comercial intensiva, que en la actualidad sufre una crisis por sobrepesca y contaminación que se refleja en una disminución del volumen de captura del 90% en los últimos 30 años, pasando de más de 8.000 toneladas a 800, amenazando la economía y la seguridad alimentaria local. Para paliar la perdida de las poblaciones de especies nativas, en 2024, se liberaron más de 1.4 millones de alevines de carachi y de mauri. En las zonas más someras, la pesca es casi inexistente, forzando la migración de las comunidades aymaras, quechuas y uros.
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| La pesca del día de la pareja de Enrique y Angélica. Apenas ocho ejemplares de carachi (El País, 15 noviembre de 2019) |
▪ Ganadería: Hace 40 años, la pesca y la agricultura eran los pilares económicos y de subsistencia de la Región, que garantizaban la seguridad alimentaria y el mantenimiento de los sistemas productivos tradicionales (Fotografía 5). Actualmente, el descenso de la pesca artesanal y de la agricultura por el deterioro de los suelos, ha provocado un rápido aumento de la ganadería en la zona litoral, cuyos desechos contribuyen a la eutrofización de las aguas. La crianza de ganado en las orillas provoca la carga de materia orgánica y desechos en el lago, además de la sobreexplotación de los totorales.
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| La ganadería se desarrolla en las orillas del lago y el ganado se alimenta de totora |
▪ Agricultura: El impacto de la agricultura en la calidad de las aguas del lago Titicaca es significativo y contribuye a la degradación de este ecosistema, especialmente en las zonas poco profundas del lago Menor. Las prácticas agrícolas intensivas y el uso de agroquímicos añaden nutrientes y contaminantes que. La escorrentía agrícola arrastra (Fotografía 6) grandes cantidades de fósforo y nitrógeno hacia el lago, que aceleran la eutrofización del lago y la proliferación excesiva de algas y plantas acuáticas. El uso de pesticidas y fertilizantes químicos en los cultivos de la cuenca introduce sustancias tóxicas que reducen la calidad del agua, afectando a la fauna acuática y al consumo humano.
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| La agricultura se desarrolla muy cerca de la orilla, facilitando las escorrentías |
▪ Minería Ilegal: La minería ilegal, particularmente en la cuenca del río Katari (Bolivia), sigue liberando arsénico y otros metales pesados (boro, cobre, manganeso y aluminio) sin control efectivo. En la cuenca del Huancané se libera boro y manganeso; en la del Ilave aluminio, arsénico, boro, cadmio, hierro y manganeso; en la del Suches aluminio, hierro y manganeso y en la del Coata arsénico, mercurio, plomo y zinc.
▪ Cambio climático: La drástica disminución del nivel del agua debido a sequías extremas del cambio climático agudiza la contaminación al concentrar los residuos en menos volumen de agua. El déficit hídrico ha desecado el lago, dañando los totorales.
▪ Especies invasoras: La introducción de especies depredadoras y de rápida reproducción, como la trucha arco iris (introducida con fines comerciales), la carpa euroasiática y el pejerrey argentino, ha reducido drásticamente las poblaciones nativas.
▪ Efectos sobre la totora: La totora es una planta acuática que crece en las orillas del lago Titicaca formando los totorales. Constituye el recurso más preciado del lago por ser un hábitat que proporciona alimento y refugio a peces y aves, que enfrenta una situación crítica debido a su vulnerabilidad por la contaminación, el cambio climático y a quemas incontroladas. A pesar de su resistencia a medios anóxicos muy contaminados, la extensión de los totorales se está reduciendo notablemente y desapareciendo.
▪ La preservación, conservación y protección de la cuenca hidrográfica Titicaca-Desaguadero-Poopó-Salar de Coipasa depende de la Autoridad Binacional Autónoma del Sistema Hídrico del lago Titicaca (ALT), creada en 1996 mediante un convenio entre los gobiernos de Perú y Bolivia.
En junio de 2022, los Ministerios de Relaciones Exteriores de Perú y de Bolivia presentaron el último inventario de las fuentes contaminantes del recurso hídrico de la cuenca del lago Titicaca en Bolivia, realizado por la ALT. Según el Inventario, existen 113 fuentes de contaminación, 32 de aguas residuales domésticas, 25 a actividades mineras, 6 de residuos mineros y 50 de residuos sólidos urbanos.
En octubre de 2025, la ALT, en colaboración con la Fundación PlanetSolar (Suiza) y el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología de Bolivia (SENAMHI), realizó la primera campaña científica integral del litoral del lago Titicaca (Perú-Bolivia), a bordo del MS PlanetSolar II, el primer barco científico solar del lago, para evaluar la calidad del agua en las zonas costeras del lago, aplicando un enfoque limnológico adecuado a los procesos de eutrofización. Esta expedición me recuerda la que realizó, en 1968, Jacques Cousteau con su equipo del Calypso en la que se obtuvieron datos científicos sobre la fauna, especialmente de las ranas gigantes que vivían en el lago, y la topografía subacuática. El Mundo Submarino de Jacques Cousteau - La Leyenda del lago Titicaca
Una publicación reciente del Dr. Xavier Lazzaro, titulada “Propuestas para salvar el lago Titicaca: Problemática ambiental del Lago Menor” presenta datos actualizados de su situación ambiental y propuestas para su recuperación. El objetivo del estudio fue diseñar estrategias integrales que mejoren la calidad del agua, la salud de los ecosistemas y el bienestar de las comunidades. El documento se centra en las áreas más densamente pobladas y contaminadas del sector boliviano del lago Menor del Titicaca, en particular las regiones norte (desde Huatajata hasta Puerto Pérez) y central (de Quehuaya a Chojasivi) del litoral. Se pone un énfasis especial en la Cuenca Katari y en su desembocadura en la Bahía de Cohana.
¿Cuando comenzó el movimiento de defensa del lago Titicaca?
Importancia del rol femenino.
El movimiento de defensa del lago Titicaca tomó fuerza en el año 2015, cuando era ya evidente su crisis socio-ambiental. En este movimiento fue fundamental la participación de mujeres aymaras de Perú y Bolivia de las Comunidades ribereñas, destacando la participación de “Mujeres Unidas en Defensa del Agua Perú-Bolivia (Lago Titicaca)” que fue quien impulsó el reconocimiento legal del Titicaca como sujeto de derechos. Actualmente, se ha renombrado como “Asociación de Mujeres Unidas en Defensa de la Cuenca del lago Titicaca – Lideresas”, manteniendo su esencia de protección ambiental con enfoque binacional y consolidándose en una nueva etapa de gobernanza.
Este grupo de activistas fue fundado en el 2014 por Rosa Jalja, una mujer aymara de 73 años, lideresa del lago Menor y autoridad central de la Confederación Nacional de Mujeres Campesinas Indígenas Originarias de Bolivia “Bartolina Sisa” en la provincia Manco Kapac.
Actualmente, un grupo de mujeres aymaras y quechuas lideresas trabajan para detener el deterioro progresivo del lago Titicaca, desarrollando proyectos de seguimiento ambiental de la calidad del agua, de limpieza de residuos sólidos, de educación, de sensibilización de la población en la protección del ecosistema y para desarrollar su capacidad para iniciar el diálogo con las autoridades públicas locales sobre la mejor manera de proteger los recursos hídricos locales.
En 2019 esta Asociación de Mujeres realizó un Proyecto, financiado por The Canada Fund for Local Initiatives, para empoderar a las mujeres locales y formarlas para poder monitorear la calidad de los recursos hídricos del área y la contaminación del lago, realizando mediciones y elaborando informes. El proyecto les proporcionó las habilidades técnicas necesarias para abordar los problemas relacionados con la degradación del agua y desarrollar su capacidad para iniciar el diálogo con las autoridades locales sobre la mejor manera de proteger los recursos hídricos locales.
El fortalecimiento de los sistemas de monitoreo climático a través de monitoreo comunitario es quizá, el medio más eficiente de hacerlo, ya que la población local, sobre todo las mujeres indígenas, tienen un abundante conocimiento sobre el clima pasado y presente, además de los efectos que eventos extremos podrían tener sobre sus medios de subsistencia. La colección de datos a través de monitoreo comunitario ayuda a entender de forma más precisa los efectos que el cambio climático tendrá sobre esta región.
¿Cuándo y cómo se dotó al lago Titicaca de derechos o personalidad jurídica en Perú?
La declaración de la parte peruana del lago Titicaca y sus afluentes como sujeto de derechos con personalidad jurídica es muy reciente: una Ordenanza Regional aprobada el 24 de abril de 2025 por el Consejo del Gobierno Regional de Puno.
La Ordenanza declara de interés regional preferente el reconocimiento del lago Titicaca y sus afluentes como sujeto de derecho, con personalidad jurídica propia, garantizando su protección integral para la preservación de su equilibrio ecológico, biodiversidad y valores culturales, sociales y espirituales de los pueblos indígenas circundantes, comunidades locales y organizaciones vinculadas a su gestión y conservación en la región Puno.
La ordenanza fue impulsada por la red de Mujeres Unidas en Defensa del Agua Perú-Bolivia (lago Titicaca)”, como una respuesta de la sociedad civil ante la inacción de las diferentes autoridades del Estado frente a la grave contaminación del lago Titicaca. Recoge una visión ancestral que considera al lago como un ser vivo. El documento establece un marco legal regional para la protección integral del lago, exige políticas de descontaminación y restauración ecológica, e insta al Congreso de la república a otorgar el mismo reconocimiento a nivel nacional. Además, contempla la creación de un Consejo de cuenca del Titicaca con participación de los pueblos originarios y organizaciones sociales, marcando una gobernanza ambiental desde abajo hacia arriba.
La Ordenanza establece los siguientes derechos del lago Titicaca y sus afluentes como sujeto de derecho:
▪ Derecho a su existencia y mantenimiento de su integridad ecológica.
▪ Derecho a la regeneración natural de sus ciclos hidrológicos y biodiversidad.▪ Derecho a estar libre de contaminación y actividades que alteren su estado natural.▪ Derecho a ser restaurado en caso de afectación ambiental.▪ Derecho a ser representado por entidades que velen por su protección y conservación frente a la contaminación y el deterioro ambiental.
La norma propone un cambio de un enfoque antropocéntrico a uno ecocéntrico, donde el lago sea considerado como un ser vivo con derechos propios. La ordenanza exige el diseño de políticas para la protección integral del lago, involucrando a las autoridades, pueblos indígenas y comunidades locales como guardianes.
La Ordenanza establece mecanismos de participación ciudadana y vigilancia ambiental, así como el sometimiento a consulta previa de las decisiones administrativas que afecten al lago, y promueve programas de educación intercultural para asegurar la participación activa de las comunidades locales en la preservación del ecosistema.
Esta Ordenanza fue impulsada por organizaciones de mujeres aymaras y quechuas, destacando el papel jugado por la "Red de Mujeres Líderes Unidas en Defensa del Agua y del lago Titicaca". Las comunidades locales y organizaciones indígenas aymaras y quechuas son reconocidas como guardianas y representantes del lago, asegurando su participación activa.
¿Qué dificultades han surgido desde que se aprobó la Ordenanza en Perú?
La base jurídica de la Ordenanza que reconoce al lago Titicaca como sujeto de derechos está en debate en la jurisprudencia ambiental peruana por cuestiones de competencias. Instituciones como el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado, los Ministerios de Cultura y Ambiente y la Autoridad Nacional del Agua (ANA), entidad encargada de una gestión sostenible de los recursos hídricos, se oponen a los derechos del lago, argumentando que no hay base normativa para su reconocimiento, aferrándose a un enfoque antropocéntrico. La Ordenanza ha puesto en debate el modelo jurídico tradicional, poniendo en cuestión la validez del reconocimiento de derechos a la naturaleza por una autoridad regional y la necesidad de reformas legales a nivel nacional para incluir los derechos de la naturaleza.
El caso podría sentar un precedente histórico en la jurisprudencia ambiental peruana y abrir el camino para el reconocimiento legal de otros elementos de la naturaleza como titulares de derechos fundamentales. La decisión final de la Sala Civil será clave para determinar si el lago Titicaca podrá contar con un estatus legal que garantice su protección integral.
¿Qué legislación le otorga personalidad jurídica al lago Titicaca en Bolivia?
La Cámara de Senadores del Estado Plurinacional de Bolivia aprobó el 23 de octubre de 2025 el Proyecto de Ley N° 244/2024-2025 C.S., el cual reconoce al lago Titicaca como sujeto de derechos, garantizando su protección, preservación y restauración. Este Proyecto de Ley fue remitido a la Cámara de Diputados para sus correspondientes fines constitucionales y por tanto se halla en fase de tramitación.
¿Qué posibilidades tiene el Lago Titicaca de obtener personalidad jurídica en Perú?
Aunque el Gobierno Regional de Puno aprobó en abril de 2025 la Ordenanza Regional Nº 000011-2025-GRP/GR Puno reconociendo al lago Titicaca como sujeto de derecho, el Ejecutivo peruano (Ministerios del Ambiente, Justicia, Cultura, Desarrollo Agrario y ANA) considera que viola la Constitución Política del Perú al invadir competencias nacionales y carecer de respaldo legal jerárquico.
▪ En 2023, varios miembros de la “Asociación de Pueblos Originarios Conservacionistas de los Recursos Naturales en la Reserva Nacional del Titicaca (APOC)” denunciaron la contaminación por omisión de la Autoridad Nacional del Agua y el Proyecto Especial Binacional Lago Titicaca e iniciaron una acción de amparo (proceso constitucional urgente destinado a proteger los derechos fundamentales de las personas cuando son vulnerados o amenazados por actos u omisiones de autoridades, funcionarios o particulares) para restituir las cosas al estado anterior a la violación.
La Asociación de Pueblos Originarios Conservacionistas de los Recursos Naturales en la Reserva Nacional del Titicaca (APOC) es una organización indígena peruana enfocada en la protección ambiental y cultural del lago Titicaca. Destaca por liderar acciones legales, como demandas de amparo, para reconocer al lago como sujeto de derechos y enfrentar la contaminación.
▪ En junio de 2025, se llevó a cabo una audiencia en la Sala Civil de la Corte Superior de Justicia de Puno, en el marco del proceso de amparo interpuesto por líderes sociales, en representación de APOC. La demanda pretendía que el Poder Judicial ordenara la implementación de medidas urgentes y reconociera al lago Titicaca como sujeto de derechos.
La acción de amparo fue presentada contra la Autoridad Nacional del Agua (ANA), el Proyecto Especial Binacional lago Titicaca (PEBLT), el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SERNANP), por omisión de funciones frente a la contaminación y progresiva degradación del lago y de los ecosistemas que lo rodean. Según los demandantes, existe una alarmante inacción estatal ante la crisis ambiental en la cuenca del Titicaca.
El Tercer Juzgado Civil de la Corte Superior de Justicia de Puno declaró en primera instancia la improcedencia de la demanda, señalando que el proceso de amparo no era procedente para el reconocimiento de derechos a un lago. Sin embargo, dicha decisión fue apelada, y la audiencia realizada el martes 10 tiene como objetivo evaluar dicha apelación.
La defensa de esta acción de amparo la realizó Juan Carlos Ruiz Molleda, abogado y Magíster en Derecho Constitucional por la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), que coordina el área de Justicia Constitucional y Pueblos Indígenas del Instituto de Defensa Legal (IDL), en la que lidera estrategias jurídicas en defensa de derechos fundamentales y colectivos. Juan Carlos Ruiz argumentó que no se han implementado medidas efectivas de remediación y que este caso representa no solo la defensa del derecho de todos los puneños a vivir en un ambiente sano y equilibrado, sino también la necesidad de reconocer a los líderes y de reconocer al lago Titicaca como sujeto de derechos.
Información más detallada de esta causa se puede obtener aquí
El petitorio de la demanda incluye cinco aspectos clave:
* La elaboración y ejecución de un plan regional de descontaminación del lago Titicaca con recursos suficientes por parte de la Autoridad Nacional del Agua y el Proyecto Especial Binacional Lago Titicaca.
* La asignación presupuestal por parte del Ministerio de Economía y Finanza (MEF) para garantizar la recuperación ecosistémica de la reserva.
* El reconocimiento del lago Titicaca, sus ecosistemas y afluentes como sujetos de derechos, lo cual permitiría establecer responsabilidades y protección legal directa.
* La constitución de un Consejo de Cuenca Interregional y comités de subcuenca con participación indígena vinculante, para la administración y conservación de los recursos hídricos.
* El reconocimiento de las organizaciones indígenas y del Estado como “Guardianes del lago Titicaca” y representantes legales del lago, para actuar en su defensa ante cualquier amenaza o afectación.
La audiencia concluyó con la exposición de argumentos por parte de los representantes legales de los demandantes, quienes solicitaron la revocatoria de la sentencia en primera instancia y la emisión de una resolución que garantice medidas reales para la descontaminación del lago.
▪ La denuncia sigue su curso y, recientemente, el 9 de marzo de 2026, el juez de tercera nominación de Puno suspendió la audiencia única de amparo constitucional para reconocer al lago Titicaca como sujeto de derecho. Los dirigentes indígenas exigieron al juez que reprograme con urgencia la vista, señalando que la sentencia fuera favorable obligaría al Ministerio de Economía y Finanzas a financiar la recuperación del lago.
NOTICIAS EN PRENSA
15/10/2021: El lago Titicaca pierde sus peces. En el lago más alto del mundo, la sobrepesca y los efectos del cambio climático reducen las capturas hasta el punto de poner en riesgo la economía de la población y la conservación de los ecosistemas marinos. El País
22/04/2023: Rosa Jalja: “Las mujeres voluntarias en defensa del agua tenemos un rol importante en el cuidado de la Madre Tierra”
15/08/2023: Lago Titicaca, la cloaca de Puno
05/05/2025: Mincul observa ordenanza a favor del Titicaca
3/06/2025: Puno: Líderes sociales apelan fallo que negó protección jurídica al lago Titicaca como sujeto de derecho
21/09/2025: Mujeres construyen redes de defensa por el agua
21/09/2025: Contaminación en el lago Titicaca amenaza la vida acuática y obliga a la migración de sus pobladores.
27/09/2025: Iniciamos Proyecto Pejerrey con más de 33 millones de soles de presupuesto GRP realiza lanzamiento de iniciativa que beneficiará a asociaciones acuícolas en siete provincias de la región Puno.
13/10/2025: Una victoria ambiental para las guardianas del lago Titicaca. Gracias al esfuerzo de un grupo de mujeres quechuas y aymaras, hoy esta masa de agua dulce es oficialmente reconocida como sujeto de derecho en Perú.
09/03/2026: Suspenden audiencia para declarar al lago Titicaca como sujeto de derecho. Ambientalistas advierten riesgo de degradación del lago y exigen fallo que obligue al Estado y MEF financiar su recuperación ambiental.
10/03/2026: Guardianas del Titicaca: mujeres aymaras se unen para cuidar uno de los mayores lagos de Sudamérica
Proyecto de Ley boliviano sobre la personalidad jurídica del Lago Titicaca.
Agradecimiento a Eduardo Salazar Ortuño por su colaboración en la elaboración de este trabajo.